Гонки ведь для всех, а не только для лидеров. Поэтому эталон по среднему участнику более чем логично.
А эта ситуация, где первый едет потише - это пример манипуляции всякими тонкостями, и как раз пример плохой работы критерия "по первому" - тут гонка легковесов, а не всех.