[YARus-812]

Катаюсь в жилете и в болоте :-)
по нескольким причинам:
1. Это - привычка оставшаяся со спортивных яхтенных времён (в основном швертботы, без жилета просто на воду не выпускали). Привычка эта - сродни привычке пристёгиваться ремнем безопасности в автомобиле: когда её нет - в ремне не удобно,
когда есть - без ремня не уютно, чего-то не хватает.
2. Доп. плавучесть, тем более в пресной воде - не повредит как в экстремальных ситуациях, так и при водном старте или просто вылезании из воды на доску.
3. Современные спортивные жилеты не стесняют движений.
4. Дополнительная броня при падениях.
5. Доп. вес (а он не очень большой) - может быть и минусом при слабом ветре, и плюсом при передозе (на спортивных швертботах даже используют специальные утяжелители с водой на сильный ветер - для более эффективного откренивания).

Необходимость жилета, кстати лучше ощущается, когда этот самый жилет одет не на Вас, а на том за кого Вы отвечаете на воде, будь то экипаж яхты, либо ученик на доске.